‘Wil je dat je advies wordt overgenomen? Investeer dan in je soft skills’

Hoe kan een concern controller bij verandering effectief meedenken, meewerken en beïnvloeden?

‘Door soft skills in te zetten. Die zijn van doorslaggevend belang. Als je wilt dat je advies wordt overgenomen, moet je weten hoe je overkomt. Het gaat niet alleen om de inhoud van je advies. Soms leggen mensen een prima advies naast zich neer omdat ze de adviseur niet vertrouwen of niet deskundig achten. Inhoud is maar een deel van het verhaal; je moet het management voor je weten te winnen.’

Wat verstaan we eigenlijk onder soft skills?

‘Softskills is een verzamelnaam voor de persoonlijke eigenschappen, sociale vaardigheden, communicatieve vaardigheden, taalvaardigheid, persoonlijke gewoonten, vriendelijkheid, optimisme en alle andere zaken die kleur geven aan de relaties met anderen. Ze maken dat je het vertrouwen van de persoon tegenover je voor je wint – of juist niet. Maar let op: het is geen trukendoos die je opentrekt. Wat bij de een werkt, heeft bij de ander misschien een averechts effect. Het is dus verstandig te investeren in de relatie met degene die je adviseert. Door goed te kijken én goed te luisteren naar wat je omgeving nodig heeft en daar naar te handelen, zullen veranderingen vaak makkelijker verlopen.’

Hoe kan een concern controller zijn/haar rol verbreden van ‘business partner’ naar ‘strategisch partner’ bij veranderingen?

‘Door een switch te maken naar een meer adviserende rol. Veel analyses worden tegenwoordig geautomatiseerd uitgevoerd. In dat opzicht leg je het als controller af tegen de automatisering. Dat werk wordt meer en meer geautomatiseerd. Wat niet vervangen kan worden, is de meerwaarde van de concern controller: het advies. Advies waarbij de analyse gekoppeld is aan de strategische doelen van de organisatie. Tijdens mijn college ga ik uitgebreid in op The Trust Equation van David Maister om vertrouwen te creëren – en vertrouwen is nodig om een advies geaccepteerd te krijgen.’

Waarom is het voor een business controller eigenlijk verstandig om op te schuiven van business partner naar strategisch partner?

‘Omdat het je meerwaarde vergroot. Je maakt je dan in feite onmisbaar voor de organisatie. Een business partner kijkt vooral naar zijn eigen discipline en zijn eigen vakgebied. Een strategische partner kijkt breder en helpt de organisatie proactief kansen te verzilveren en risico’s te beperken.’

Welke elementen mogen niet ontbreken bij het creëren van een effectieve control cultuur?

‘In de ideale situatie weet je een goede balans te vinden tussen de hard en de soft control. Alleen hard of alleen soft: dat werkt niet. Soms heb je van het een wat meer nodig dan van het ander; dat hangt af van de organisatie en de doelen. Dat betekent dat je voor de ene werkgever of het ene bedrijfsonderdeel die mix wat anders samenstelt dan voor een andere werkgever of een ander bedrijfsonderdeel. Het is dus niet one size fits all.’

Hoe ziet de concern controller van de toekomst eruit?

‘De concern controller van de toekomst is veel minder dan nu een functionaris die zich verliest in overzichten en rapporten, en veel meer een medewerker die vanuit zijn vakgebied én de strategische doelen van de organisatie gevraagd en ongevraagd degelijk advies uitbrengt.’

Indra Balwant Gir MEd
Indra is afgestudeerd pedagoog. Zij heeft ruime ervaring met verandervraagstukken, interventietechnieken en veranderprocessen en weet veranderingen op een innovatieve manier in gang te zetten.