De complexe, gevaarlijke en verontrustende wereld van het Darknet

Het Internet dat we allemaal kennen is eigenlijk een sluier die een moreel en ethisch verontrustende cyberonderwereld verbergt, beter bekend als het Darknet. Het Darknet is niet alleen een toevluchtsoord voor politieke bloggers en revolutionairen; het is ook een duistere, wetteloze plek waar het wemelt van de criminelen.

Richard van Hooijdonk, Trendwatcher en Futurist bij BNR Nieuwsradio en Nyenrode University en spreker op het Cyber Security Event 2016.

Internet, Deep Web, Darknet – wat is wat?

Het normale Internet is redelijk ‘clean’ en iedereen kan er gebruik van maken. Daar onder bevindt zich het Deep Web, een deel van het Internet dat voor onze gewone zoekmachines te groot en te complex is om te indexeren. Mensen die door censuur beperkte Internettoegang hebben en ook activisten en journalisten die vrezen voor hun leven maken gebruik van het Deep Web. Daarnaast vindt je in het Deep Web talloze privébestanden, grote databases, academische stukken en bibliotheken die niet voor het gewone publiek toegankelijk zijn. Het Deep Web zelf is niet verontrustend, maar dat is het Darknet wel.

Het Darknet: een complexe, gevaarlijke en verontrustende onderwereld

Het Darknet is een niet geïndexeerd, geheim deel van het Deep Web, dat voornamelijk gebruikt wordt voor illegale en criminele praktijken. Het Darknet is niet toegankelijk via onze reguliere browsers. Het bestaat uit websites met .onion domeinen en de browsersoftware die nodig is om deze sites te bezoeken heet Tor, of ‘the Onion Router’. Met Tor heb je toegang tot vele sites zonder je IP-adres kenbaar te maken. Een ander ‘privé netwerk’ op het Darknet dat gestaag aan populariteit wint, is het onzichtbare Internet Project of I2P. I2P biedt verschillende verbeteringen, zoals de opslag en het delen van bestanden, beveiligde mail en blog- en chatfuncties. Het Darknet werd in 2002 ontwikkeld door de Amerikaanse marine, met als doel een platform te creëren voor anonieme communicatie. Dit inspireerde tot de naam ‘anonymous net’. Op dit moment zijn er tussen 7,000 en 60,000 .onion sites op het Darknet.

Wie zijn de gebruikers van het Darknet?

Omdat Tor ontwikkeld is door de Amerikaanse marine, behoren militaire-, politie- en overheidsorganisaties tot belangrijke Darknet gebruikers. Op het ‘normale’ Internet is je locatie en met wie je communiceert makkelijk te vinden, ook bij een versleuteld gebruik en dat is gevaarlijk voor overheidsdiensten. Het Darknet is ook populair in landen waar politieke gevangenschap en censuur de gewoonste zaak van de wereld zijn. Daarom vind je hier veel bloggers, klokkenluiders, activisten en journalisten. De anonimiteit van het Darknet geeft hen de mogelijkheid te communiceren zonder het risico te lopen gepakt te worden. Ook kunnen ze zich organiseren zonder dat hun locatie bekend wordt. Maar op het Darknet wemelt het ook van criminelen en duistere groepen zoals drugsdealers, pornograven, politieke extremisten, huurmoordenaars en hackers. Op de beruchte Darknet markten heb je met een muisklik toegang tot allerlei sinistere diensten en producten. Je kunt betalen met Bitcoins of ander cryptogeld en je bestelling wordt voor je deur afgeleverd.

De opkomst en ondergang van de beruchte Silk Road markt

Een van de bekendste Darknet sites was de beruchte Silk Road Drugs Markt. Het was de grootste op het Internet en alleen toegankelijk via Tor, ver van het gewone publiek. In 2013 werd de site door de FBI opgerold en werd de oprichter van en het brein achter Silk Road, Ross William Ulbricht, gearresteerd. Hij werd veroordeeld voor drugshandel, hacken en witwassen van geld. De FBI nam $ 33.6 miljoen aan Bitcoins in beslag. Velen dachten hiermee een slag te hebben geslagen in de strijd tegen de cybermisdaad, maar de waarheid is anders. Vele andere sites zagen meteen het licht, zoals Silk Road 2.0 en 3.0 en Evolution. Op deze sites zijn wapenhandel, drugs, kinderpornografie, vervalsing van documenten en zelfs huurmoorden de gewoonste zaak van de wereld.

Drugs: van sigaretten tot Devil’s Breath

Er zijn duizenden drugs verkrijgbaar op Darknet, variërend van ‘onschuldige’ sigaretten tot harddrugs en alles wat zich daar tussen bevindt. Denk aan cannabis, heroïne, geestverruimende middelen, ecstasy en pijnstillers en steroïden. Sommige dealers geven hun klanten zelfs gratis proefmonsters. Tevreden klanten kunnen een beoordeling achterlaten. Een voorbeeld van een marihuana review: “Zeer krachtig en schoon spul. Sensationele geur, 30 gram op schaal ;-)” De meest afschrikwekkende drug ter wereld, Devil’s Breath, is ook te koop op het Darknet. Van deze drug wordt beweerd dat als het in iemands gezicht wordt geblazen, het slachtoffer in een willoze zombie verandert, met alle gevolgen van dien. Denk aan inbraken, leeggehaalde bankrekeningen of gestolen organen. Er zijn honderden misdaden aan de mysterieuze drug toegeschreven, maar in hoeverre de verhalen op waarheid berust zijn, is onbekend.

‘Snuff’ films en ‘crush’ films – geen alledaagse porno

‘Doorsnee’ pornografie is zeer toegankelijk op het Internet. Het soort porno dat je op het duistere Darknet vindt, is echter van een heel ander kaliber. Er is een overvloed aan kinderpornografie en ook verkrachtings- en ‘snuff’ films zijn geliefde koopwaar. ‘Crush’ porno, waarin dieren op brute wijze worden vermoord, zijn er ook te vinden. Dit soort pornografie is het meest verontrustende aspect van het Darknet en omdat deze sites achter die versleutelde sluiers verborgen gaan, is het vrijwel onmogelijk ze te op te sporen en te verwijderen.

Forums die eetstoornissen en zelfs zelfmoord aanmoedigen

Het Darknet biedt ook plaats aan forums waar mensen met eetstoornissen en depressies elkaar ontmoeten. Op deze forums worden tips uitgewisseld over hoe je jezelf het beste kunt uithongeren en leden worden toegejuicht als ze dagenlang niets eten. Op zelfmoordforums worden leden aangemoedigd hun zwarte gedachten te koesteren en zelfmoord-partners te vinden. Door velen wordt dit veroordeeld, anderen vinden het bevrijdend en zelfs therapeutisch, omdat het leden de mogelijkheid geeft om open en eerlijk over hun verontrustende gedachten te praten.

Valse paspoorten, sofinummers en creditcards

Op het Darknet kun je verschillende vervalste documenten kopen, zoals rijbewijzen en sofinummers en digitale paspoorten. ‘Echte’ paspoorten zijn moeilijker te verkrijgen, maar niet onmogelijk. Je kunt er vervalst geld kopen en voor $8 heb je zo een creditcardnummer. Ook kun je er voor een paar dollar een gehackte bankrekening of een PayPal-, Uber- of Netflixaccount kopen.

Wapens en huurmoordenaars

Daarnaast worden er enorm veel wapens aangeboden op het Darknet, varierend van eenvoudige 9mm pistolen tot kalasjnikovs. Ook kun je er elektromagnetische puls devices uit China kopen, waarmee tegoeden van gokkasten bij het casino kunnen worden opgewaardeerd maar je kunt er ook elektrische apparaten mee ‘wissen’. Met een heavy duty device kun je zelfs het elektriciteitsnet van een stad platleggen. En het gaat nog veel verder. Je kunt er ook doe-het-zelf bommen en granaten kopen of bommen uit de Eerste Wereldoorlog. Verder vind je er gebruiksaanwijzingen voor het bouwen van een 3D-geprint wapen en stap-voor-stap instructies voor het hacken van een geldautomaat. Maar de meest sinistere Darknet sites zijn toch wel diegene waar je voor $150.000 een huurmoordenaar inhuurt of sites waar je uraniumerts kunt kopen. Het is niet moeilijk om je voor te stellen wat daarmee allemaal mogelijk is…

Het oprollen van het Darknet: een eindeloos kat-en-muisspel?

Op het moment dat Silk Road werd opgerold, verschenen er honderden andere illegale marktplaatsen als AlphaBay en Agora en de economie van het Darknet verdubbelde. Volgens een recente studie van de universiteit van Carnegie Mellon, gaat er dagelijks meer dan $500.000 om in het Darknet ecosysteem. De FBI doet zijn uiterste best om zoveel mogelijk criminele sites op te rollen, maar het is vechten tegen de bierkaai. Ook is de anonimiteit van het Darknet tweeledig. Het wordt weliswaar misbruikt voor sinistere, criminele doeleinden, maar er bevinden zich ook mensen en groeperingen die geen kwaad in de zin hebben.

Meer weten?

Op het Cyber Security Event 2016 hoort u hoe u uw organisatie beschermt tegen cybercrime en datalekken.