Begrip kweken in afvalprocedures

Door Mr. Ron Laan, partner/advocaat, Van Diepen Van der Kroef advocaten.

Als advocaat in afvalzaken heb ik een sterke gerichtheid op ‘begrippen’. In wetgeving en beleid over afval als afval en afval als grondstof is het vaak van doorslaggevende betekenis om de juiste uitleg aan een definitie te geven. Wat is afval? Wat is nuttige toepassing? Wat is terugwinning? Wat is milieu-hygiënisch verantwoord? En ga zo maar door.

Door nauwgezet een begrip in te vullen komt goed naar voren welke bevoegdheden bijvoorbeeld een vergunningverlener of een handhaver heeft of juist niet heeft, maar ook welke rechten en verplichtingen gelden voor een ondernemer. Er zijn talrijke voorbeelden van gerechtelijke uitspraken waarbij het vooral om het begrippenkader van een wet ging, bijvoorbeeld de Kaderrichtlijn Afvalstoffen, hoofdstuk 10 van de Wet milieubeheer over afvalstoffen of de Europese Verordening voor de Overbrenging van afvalstoffen. Die jurisprudentie komt uiteindelijk bij wetswijzigingen in de wet terecht en zo zijn de opsommingen van definities en begrippen in de loop der tijd behoorlijk uitgebreid.

Begrip kweken bij rechters

Los van deze begripsuitleg moet ik ook vaak op een andere manier ‘begrip’ kweken bij rechters voor de ondernemers in de afvalsector. Die hebben te maken met ingewikkelde regelgeving en een dynamische markt. Ze lopen daar tegen veel vragen op, waar de overheid ook niet altijd het juiste antwoord op weet. Het is van belang dat rechters inzien dat veel ondernemers het beste met het milieu voorhebben, maar dat het gewoon lastig is om de wet iedere dag goed te begrijpen en juist toe te passen. Zonder een deskundige, maar wel begrijpelijke toelichting lopen ondernemers in de afvalsector het risico dat er verkeerd tegen hun handelen wordt aangekeken.

Inzicht in de sector

Daarom is het goed dat er een opleiding Afval/Grondstoffen management is. Een opleiding die ervoor zorgt dat aan de kant van de overheid en aan de kant van het bedrijfsleven het inzicht in de sector, het beleid en het toepasselijke recht toeneemt. Als docent lever ik daaraan graag mijn bijdrage op het gebied van het (Europees) afvalstoffenrecht.